當你看到一個有底座的柱狀物,柱狀物由上看下去是空心的,柱狀物外側有個半圓形的勾環,你判斷它是個杯子,然後當你感到口渴時會會伸出比較靠近杯子的手去拿來裝水。以上敘述的情境,聽起來像是一個再平凡不過的每日行為,但其實這整個過程是由我們神經系統經過快速且精準地溝通你才能做出「這是一個杯子」、「覺得口渴」、「要用右手拿杯子」,這些判斷與反應。
為什麼是說神經系統而不是大腦呢?因為大腦僅是我們神經系統的一部分,完整的神經系統還包含了脊髓、器官、大腦與器官之間的雙向連結等,整個神經系統中最小的單位是神經元,神經元之間溝通的橋樑是突觸,神經元之間溝通的放是透過”放電”。例如常聽到的坐骨神經,就是我們神經系統中最長的一條神經,它從脊髓的底部一路延伸到腳底,而坐骨神經痛並不是真的”神經在痛”,而是你的神經末梢受到壓迫與刺激時釋放訊息到你的大腦,再由大腦釋放出”痛的感覺”,說穿了,我們這一生所有的感受、回憶、動作都是神經系統中的每一個角色24小時不間歇地溝通而產生的結果。
著名的腦神經科學家Andrew Huberman曾用琴鍵來做比喻,他說可以想像成我們所有感受都是一首曲子,而琴鍵便是我們的神經元,在特定的強度與密度按下指定的那些琴鍵會譜出一個曲子,該曲子就是我們的感受,例如我們按下so mi mi fa re re就會是小蜜蜂,但如果只按so,他就只是一個音符(神經元),不是一首曲子(感受)。而常聽到的「似曾相識」(Deja vu)實際上僅是因為同一首曲子曾經也播放過(一模一樣的神經元組合曾經也亮起過)。
Oliver Sacks在1985年出版了一本名為”The man who mistook his wifi for a hat”(錯把太太當帽子的人),乍聽之下可能會以為這是一本在講笑話的書,但其實此書是一名腦科學家在介紹他接觸過的案例。其中一個故事是這樣:
一名男子有一天與他的妻子坐在公園椅子上,一陣風把妻子的頭髮吹起來,此時男子準備起身離開,便把妻子的頭髮當成是帽子準備拿起來。
當然這不是一個血腥暴力故事,男子並沒有成功把妻子的頭髮拿下後戴上,但我們可以從這故事中看出,這位病人的視力正常、動作也正常,但卻失去了判斷力,這名病人患有的是「視覺失認症」,視覺失認通常與顳下皮質的損傷有關,但視皮層、視神經仍完好無缺。
不要被以上的專有名詞嚇到了!!!
只要想像成你今天要用鋼琴演奏小蜜蜂,但是so這顆琴鍵不見了,所以你怎麼彈也彈不出小蜜蜂。視覺失認症患者丟了so這顆琴鍵,但還有do re mi fa..,所以他能夠清楚看見物件,卻沒辦法賦予該物件有意義地解釋,又好比文章一開始提到的杯子,視覺失認症患者可以看到底座、柱狀物、半圓形鉤環,但卻無法明白這是一個「用來裝水」的「杯子」。
所以說,你的感覺不是你的感覺!你的感覺是你的神經系統根據邏輯收發訊號得出的結果。這樣做的好處是什麼呢?當我們了解感受都是有公式、有跡可循的,我們就可以透過調整等式兩側的數字來達到我們想要的結果。聽起來有點抽象,那我來舉個例子:每當我們決定靜下心來學習時,通常都會感到焦躁不安,想要轉移注意力做一些更輕鬆的事情,例如滑Instagram。如果我們對這種焦躁不安感到沮喪,我們可能會決定“算了!我現在不適合學習,心情沒有到位,改天再看好了!”結果下次再決定專注學習時,又陷入同樣的循環中。但其實,當大腦在學習新事物或被迫學習時,焦慮感是附帶產生的,因為能讓你專心的激素必須先讓你焦慮,如果你能再忍耐一下,焦慮感就會消失,取而代之的是開始專注學習的狀態。(之後我們還會有一篇完整的文章介紹專注和學習新事物的相關主題)。
你的感覺不是你的感覺!你的感覺是你的神經系統根據邏輯收發訊號得出的結果
我一直認為相較於直接被告知要執行某件事情,如果能瞭解執行該事件背後真正的目的,才能讓我們更加持久且甘願地去做這件事情。因此,我開始撰寫這份電子報的主要目的是希望與大家分享一些普世價值背後的科學根據,例如小時候老是被告誡的:睡眠要充足、飲食要均衡、要規律運動......以及一些近代新穎的科學研究結果,例如斷食、冥想、科學化訓練......網路上的生產力工具、生活建議百百種,但如果能透過瞭解神經系統的運作,便能更有根據地去調配適合自己的工具以及生活方式!
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Wow… very insightful 🧐🤓
Andrew Huberman 的很多理論都很有趣,也都有實際的執行方法,值得追蹤他的 podcast or youtube
感謝你的分享